UK Graduate Route zum Skilled Worker Visum: Der Zeitplan für 2026

Die UK Graduate Route (ehemals Post-Study Work Visum) ermöglicht internationalen Absolventen, nach Abschluss eines anerkannten Studiums für zwei Jahre (drei Jahre für Promovierte) im Vereinigten Königreich zu bleiben und auf jedem Qualifikationsniveau zu arbeiten oder Arbeit zu suchen. Das Skilled Worker Visum, eingeführt im Dezember 2020, ersetzte das Tier 2 (General)-Visum und setzt ein Stellenangebot eines vom Home Office zugelassenen Sponsors, eine Mindestgehaltsschwelle sowie Englischkenntnisse voraus. Der Wechsel von der Graduate Route zum Skilled Worker Visum ist ein zentraler Pfad für Absolventen, die eine langfristige Aufenthaltserlaubnis und schließlich die Niederlassung im UK anstreben.

Wichtige Faktenübersicht

KennzahlWert (2026)Quelle
Dauer der Graduate Route (Bachelor/Master)2 JahreUK Visas and Immigration (UKVI)
Dauer der Graduate Route (Promotion)3 JahreUKVI
Mindestgehalt für Skilled Worker (allgemeiner Schwellenwert)38.700 £ pro JahrHome Office, April 2026
Mindestgehalt für Skilled Worker (Berufseinsteiger / MINT-Promotion)30.960 £ pro JahrHome Office, April 2026
Branchenübliches Gehalt für SOC 2020-Code 2135 (Softwareentwickler)49.500 £ pro JahrOffice for National Statistics (ONS)
Immigration Health Surcharge (IHS) pro Jahr1.035 £UKVI, 2026
Antragsgebühr für das Skilled Worker Visum (3 Jahre)719 £UKVI, 2026
Antragsgebühr für die Graduate Route822 £UKVI, 2026
Anzahl erteilter Graduate Route-Visa (2025)114.000Home Office Immigration Statistics Q4 2025
Anzahl erteilter Skilled Worker-Visa (2025)185.000 (Hauptantragsteller)Home Office Immigration Statistics Q4 2025

Überblick über die Graduate Route

Die Graduate Route wurde am 1. Juli 2021 eingeführt und ersetzte das frühere Tier 1 (Post-Study Work)-Visum, das 2012 abgeschafft wurde. Die Route dient dazu, internationale Talente nach dem Abschluss auf dem britischen Arbeitsmarkt zu halten. Sie ist nicht an einen Sponsor gebunden, d. h. Absolventen benötigen kein Stellenangebot zur Antragstellung, und es gibt während des Zweijahreszeitraums (bzw. Dreijahreszeitraums für Promovierte) keine Mindestgehaltsanforderung. Absolventen können in jeder Position arbeiten, den Job wechseln, selbstständig sein oder arbeitslos sein, ohne dass sich dies auf ihren Aufenthaltsstatus auswirkt.

Zulassungsvoraussetzungen:

  • Abschluss eines anerkannten britischen Hochschulabschlusses (Bachelor, Master, Promotion oder einer anderen förderfähigen Qualifikation) an einer vom Home Office anerkannten Hochschuleinrichtung mit dokumentierter Compliance.
  • Der Antragsteller muss sich zum Zeitpunkt der Antragstellung im Vereinigten Königreich aufhalten und über einen gültigen Aufenthaltstitel (Tier 4 oder Student Route) verfügen.
  • Keine Vorstrafen oder frühere Verstöße gegen das Einwanderungsrecht.

Die Graduate Route führt nicht direkt zur Niederlassung (Indefinite Leave to Remain, ILR). Für eine dauerhafte Aufenthaltserlaubnis müssen Absolventen auf ein Arbeitsvisum umsteigen, das auf die fünfjährige ILR-Berechtigungsdauer angerechnet wird, wie beispielsweise das Skilled Worker Visum.

Skilled Worker Visum: Aktuelle Anforderungen

Das Skilled Worker Visum basiert auf einem Punktesystem, bei dem Antragsteller 70 Punkte erreichen müssen. Die obligatorischen Punkte (50) werden vergeben für:

  • Ein gültiges Stellenangebot eines vom Home Office zugelassenen Sponsors (20 Punkte)
  • Eine Stelle auf RQF-Niveau 3 oder höher (Qualifikationsniveau) (20 Punkte)
  • Englischkenntnisse auf Niveau B1 (10 Punkte)

Handelbare Punkte (20) werden durch die Erfüllung der Gehaltsschwelle oder anderer Kriterien erreicht. Der allgemeine Mindestgehaltsschwellenwert wurde am 4. April 2026 auf 38.700 £ pro Jahr angehoben, gegenüber 26.200 £ Anfang 2024. Für folgende Gruppen gelten jedoch niedrigere Schwellenwerte:

  • Berufseinsteiger (New Entrants): Als Berufseinsteiger gelten Personen unter 26 Jahren, Personen, die aus einem Studenten- oder Graduate Route-Visum wechseln, sowie Personen in der Post-Study-Phase. Der Schwellenwert für Berufseinsteiger beträgt 30.960 £ pro Jahr.
  • MINT-Promovierte: Wenn die Stelle in direktem Zusammenhang mit der Promotion steht, gilt ebenfalls die Schwelle von 30.960 £.
  • Berufe im Gesundheits- und Bildungssektor: Stellen, die auf der Immigration Salary List (die die Shortage Occupation List ersetzt hat) stehen, haben niedrigere Schwellenwerte, in der Regel 30.960 £ oder das branchenübliche Gehalt, je nachdem welcher Betrag niedriger ist.

Die Stelle muss zudem das branchenübliche Gehalt („Going Rate“) für diese Tätigkeit gemäß der Standard Occupational Classification (SOC) 2020 des ONS erfüllen. Liegt das Gehalt sowohl unter dem allgemeinen Schwellenwert als auch unter dem branchenüblichen Satz, wird das Visum abgelehnt.

Zeitplan für den Übergang von der Graduate Route zum Skilled Worker

Der Übergang ist zeitkritisch. Das Graduate Route-Visum ist für einen festen Zeitraum (2 oder 3 Jahre) gültig. In dieser Zeit müssen Absolventen einen sponsernden Arbeitgeber finden und vor Ablauf ihres Graduate Route-Visums ein Skilled Worker Visum beantragen. Eine automatische Umwandlung gibt es nicht; es muss ein vollständiger neuer Antrag eingereicht werden.

Typischer Zeitplan

PhaseZeitpunktErforderliche Maßnahme
1. StudienabschlussMonat 0Abschluss erlangt; Antrag auf Graduate Route innerhalb von 3 Monaten nach Kursende stellen
2. Graduate Route erteiltMonat 1–2Visum für 24 oder 36 Monate erhalten; Stellensuche beginnen
3. StellenangebotMonat 6–18Sicheres Stellenangebot für eine qualifizierte Tätigkeit von einem lizenzierten Sponsor erhalten
4. Certificate of Sponsorship (CoS)Monat 18–22Arbeitgeber stellt CoS aus; Antragsteller bereitet Unterlagen vor
5. Skilled Worker-AntragMonat 22–23Online-Antrag einreichen, Gebühren bezahlen, biometrische Daten abgeben
6. Skilled Worker Visum erteiltMonat 23–24Neues Visum beginnt; die 5-Jahres-ILR-Frist startet
7. ILR-berechtigt5 Jahre nach Erteilung des Skilled Worker VisumsAntrag auf Indefinite Leave to Remain stellen

Hinweis: Läuft die Graduate Route ab, bevor über den Skilled Worker-Antrag entschieden wurde, muss der Antragsteller das Vereinigte Königreich verlassen und aus dem Ausland beantragen, was mit höherem Aufwand und Risiko verbunden ist.

Wichtige Fristen

  • Antrag im Inland: Der Skilled Worker-Antrag muss vor Ablauf des Graduate Route-Visums gestellt werden. Ein Wechsel innerhalb des Vereinigten Königreichs ist zulässig, wenn der Antragsteller über einen gültigen Aufenthaltstitel verfügt.
  • Antrag aus dem Ausland: Ist die Graduate Route abgelaufen, muss der Antragsteller aus seinem Heimatland oder dem Land seines Wohnsitzes beantragen. Dafür ist ein neues CoS erforderlich, was den Arbeitsbeginn verzögern kann.
  • Keine Nachfrist: Es gibt keine automatische Verlängerung oder Überbrückungsvisum. Bereits ein einziger Tag der Überziehung kann zu einer zwölfmonatigen Wiedereinreisesperre führen.

Gehaltsschwellen und branchenübliche Sätze 2026

Die folgende Tabelle vergleicht den allgemeinen Schwellenwert, den Schwellenwert für Berufseinsteiger und die branchenüblichen Sätze für ausgewählte stark nachgefragte Absolventenberufe.

Beruf (SOC 2020-Code)Allgemeiner Schwellenwert (£)Schwellenwert für Berufseinsteiger (£)Branchenüblicher Satz (£)Anmerkungen
Softwareentwickler (2135)38.70030.96049.500Geht weit über den Schwellenwert hinaus
Maschinenbauingenieur (2123)38.70030.96044.200Übliches Einstiegsgehalt ca. 32.000 £
Unternehmensberater (2423)38.70030.96055.000Erfordert häufig Berufserfahrung
Sekundarschullehrer (2314)38.70030.96034.500Auf der Immigration Salary List; niedrigerer Schwellenwert anwendbar
Pflegefachkraft (2231)38.70030.96035.000Auf der Immigration Salary List
Datenanalyst (2134)38.70030.96045.000Einstiegsgehälter oft unterhalb der Schwelle
Finanzanalyst (2425)38.70030.96052.000Sehr umkämpftes Berufsfeld

Quelle: Home Office Immigration Rules Appendix Skilled Occupations (2026) und ONS Annual Survey of Hours and Earnings (ASHE) 2025, Daten für SOC 2020-Codes.

Kosten des Übergangs

Der Wechsel zum Skilled Worker Visum ist mit erheblichen Kosten verbunden. Alle Beträge in GBP (£), Stand Mai 2026.

KostenpostenBetrag (£)Anmerkungen
Antragsgebühr für Skilled Worker Visum (3 Jahre)719Für Hauptantragsteller; 3-Jahres-Visum
Antragsgebühr für Skilled Worker Visum (5 Jahre)1.420Für 5-Jahres-Visum (falls erteilt)
Immigration Health Surcharge (IHS) pro Jahr1.035Im Voraus für die gesamte Visumlaufzeit zu zahlen
Biometrische Registrierung (falls erforderlich)19,20UKVCAS-Termin
Priority-Bearbeitung (optional)500Entscheidung innerhalb von 5 Arbeitstagen
Super Priority-Bearbeitung (optional)800Entscheidung am nächsten Werktag
Gesamtkosten für 3-Jahres-Visum (Standard)3.824Antragsgebühr + 3 Jahre IHS
Gesamtkosten für 5-Jahres-Visum (Standard)6.595Antragsgebühr + 5 Jahre IHS

Hinweis: Der IHS beträgt 1.035 £ pro Jahr für Studierende und Arbeitnehmer (erhöht von 624 £ Anfang 2024). Unterhaltsberechtigte Angehörige zahlen denselben Satz. Angehörige benötigen ebenfalls separate Anträge und Gebühren.

Anforderungen an die Arbeitgebersponsorschaft

Um einen Inhaber der Graduate Route im Rahmen des Skilled Worker Visums einzustellen, muss der Arbeitgeber:

  • Eine gültige Sponsor-Lizenz des Home Office besitzen (A-Rating).
  • Ein Certificate of Sponsorship (CoS) ausstellen – entweder ein Defined CoS für Bewerber aus dem Ausland oder ein Undefined CoS für Wechsler im Inland.
  • Die Immigration Skills Charge zahlen (1.000 £ pro Jahr für größere Arbeitgeber, 364 £ für kleine oder gemeinnützige Sponsoren).
  • Sicherstellen, dass die Stelle dem Qualifikationsniveau (RQF 3) und dem Gehaltsschwellenwert entspricht.

Arbeitgeber bevorzugen häufig Kandidaten, die sich bereits in der Graduate Route befinden, da sie sofort beginnen können und kein Defined CoS benötigen. Der Arbeitgeber muss jedoch weiterhin nachweisen, dass es sich um eine echte Stelle handelt und das Gehalt die erforderliche Schwelle erreicht.

Weg zur Niederlassung und Staatsbürgerschaft

Das Skilled Worker Visum zählt zur fünfjährigen Berechtigungsdauer für die unbefristete Aufenthaltserlaubnis (Indefinite Leave to Remain, ILR). Nach Erteilung der ILR kann die Person nach einem weiteren Jahr Aufenthalt die britische Staatsbürgerschaft beantragen (oder sofort, wenn sie mit einem britischen Staatsbürger verheiratet ist).

Wichtige Voraussetzungen für die ILR über die Skilled Worker-Route:

  • Ununterbrochener Aufenthalt im Vereinigten Königreich über fünf Jahre (mit Abwesenheiten von nicht mehr als 180 Tagen pro Jahr).
  • Durchgängige Beschäftigung in einer qualifizierten Rolle bei einem Sponsor während des gesamten Zeitraums.
  • Erfüllung der Englischkenntnisse und des Life in the UK-Tests.
  • Keine Vorstrafen oder Verstöße gegen das Einwanderungsrecht.

Die Graduate Route-Zeit wird nicht auf die Fünfjahresfrist für ILR angerechnet. Nur Zeiten mit einem Arbeitsvisum (Skilled Worker, Global Talent usw.) zählen. Das bedeutet, dass ein Absolvent mit einer zweijährigen Graduate Route, der anschließend ein Skilled Worker Visum erhält, insgesamt sieben Jahre im Vereinigten Königreich bleiben muss, bevor er ILR-berechtigt ist (2 Jahre Graduate + 5 Jahre Skilled Worker).

Politische Änderungen und Zukunftsperspektive

Die britische Regierung hat unter der derzeitigen Führung seit 2024 die Einwanderungsbestimmungen verschärft. Wichtige Änderungen, die den Übergang von der Graduate Route zum Skilled Worker betreffen, sind:

  • Erhöhung der Gehaltsschwelle: Der allgemeine Skilled Worker-Schwellenwert stieg von 26.200 £ auf 38.700 £ im April 2026, wodurch es für Absolventen in schlechter bezahlten Bereichen (Kunst, Geisteswissenschaften, Einzelhandel) schwieriger wird, sich zu qualifizieren.
  • Überarbeitung der Immigration Salary List: Die Shortage Occupation List wurde im April 2026 durch eine kleinere Immigration Salary List ersetzt, wodurch die Zahl der Berufe mit Anspruch auf niedrigere Schwellenwerte reduziert wurde.
  • Überprüfung der Graduate Route: Im Dezember 2024 empfahl der Migration Advisory Committee (MAC), die Graduate Route beizubehalten, jedoch mit strengeren Compliance-Prüfungen für Universitäten und Arbeitgeber. Bis Mai 2026 wurden keine größeren Einschnitte umgesetzt.
  • Einschränkungen für Angehörige: Seit Januar 2024 dürfen die meisten internationalen Studierenden (mit Ausnahme von Promotionsstudierenden) keine Angehörigen mitbringen. Dadurch verringert sich die Zahl der Familien, die auf ein Skilled Worker Visum umsteigen.

Die Labour-Regierung hat signalisiert, dass sie weiterhin die Nettozuwanderung senken will, die 2024 bei 685.000 lag. Eine weitere Verschärfung der Skilled Worker-Route, einschließlich möglicher Erhöhungen der Gehaltsschwelle oder einer zahlenmäßigen Obergrenze, bleibt möglich.

Alternativen zum Skilled Worker Visum

Absolventen, die die Skilled Worker-Schwelle nicht erreichen, können andere Wege in Betracht ziehen:

  • Global Talent Visum: Für Personen mit außergewöhnlichen Begabungen oder vielversprechenden Talenten in Wissenschaft, Technik, Geisteswissenschaften, digitaler Technologie oder Kunst. Kein Stellenangebot erforderlich, aber eine Empfehlung einer anerkannten Stelle.
  • Innovator Founder Visum: Für Personen mit einer tragfähigen Geschäftsidee, die von einer zugelassenen Stelle befürwortet wird. Erfordert 50.000 £ an Investitionsmitteln (in manchen Fällen erlassen).
  • Health and Care Worker Visum: Für medizinisches Fachpersonal mit einem Stellenangebot im NHS oder in der Erwachsenenpflege. Niedrigere Gehaltsschwelle (30.960 £) und reduzierte Visagebühren.
  • Zeitarbeitsvisa: Saisonarbeitskräfte oder das Youth Mobility Scheme (für bestimmte Nationalitäten im Alter von 18–30) bieten kurzfristige Optionen, führen aber nicht zur Niederlassung.

Häufige Fallstricke und Ratschläge

  • Fehleinschätzung des Gehalts: Absolventen nehmen oft an, dass jedes Stellenangebot die Schwelle erfüllt, aber das branchenübliche Gehalt für ihre Tätigkeit kann höher sein. Die Nutzung des Online-Eignungsprüfers des Home Office ist unerlässlich.
  • Ablauf der Sponsorenlizenz: Arbeitgeber müssen ihr A-Rating aufrechterhalten. Eine erloschene Lizenz kann ein CoS ungültig machen.
  • Ablauf der Graduate Route: Die Beantragung eines Skilled Worker Visums im Inland ist nur bei gültigem Graduate Route-Aufenthalt möglich. Schon wenige Tage des Overstayings führen dazu, dass der Antrag aus dem Ausland gestellt werden muss.
  • Dokumentationsfehler: Fehlende Gehaltsabrechnungen, Kontoauszüge oder Englischzertifikate können zur Ablehnung führen. Das Home Office ist bei der Vollständigkeit der Unterlagen strenger geworden.
  • Komplikationen bei Angehörigen: Die Visa von Angehörigen müssen auf den Zeitplan des Hauptantragstellers abgestimmt sein. Läuft die Graduate Route eines Angehörigen vor dem Skilled Worker-Antrag ab, muss dieser das Vereinigte Königreich verlassen.

Quellen