IELTS, TOEFL, PTE oder Duolingo: Welcher Englischtest für die Zulassung 2026?
IELTS, TOEFL, PTE oder Duolingo: Welcher Englischtest für die Zulassung 2026?
Englische Sprachkompetenztests sind standardisierte Prüfungen, die von Universitäten, Hochschulen und Einwanderungsbehörden genutzt werden, um zu überprüfen, ob Nicht-Muttersprachler über ausreichende Sprachkenntnisse für ein Studium oder eine Berufstätigkeit verfügen. Die vier für die Zulassung 2026 am weitesten verbreiteten Tests sind IELTS (International English Language Testing System), TOEFL iBT (Test of English as a Foreign Language Internet-Based Test), PTE Academic (Pearson Test of English Academic) und der Duolingo English Test (DET). Jeder Test unterscheidet sich in Format, Bewertung, Kosten, Durchführungsart und institutioneller Anerkennung, sodass die Testwahl eine strategische Entscheidung der Bewerber ist.
Wichtige Fakten auf einen Blick
| Test | Trägerorganisation | Format | Punktebereich | Testdauer | Kosten (USD, 2026) | Gültigkeit | Haupteinsatzgebiet |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| IELTS | British Council, IDP, Cambridge Assessment English | Papier/Computer | 0–9 (Band) | 2 Std. 45 Min. | 215–250 USD | 2 Jahre | Großbritannien, Australien, Kanada, Neuseeland, USA (über 12.000 Institutionen) |
| TOEFL iBT | ETS | Internetbasiert | 0–120 | 2 Std. (verkürzt 2023+) | 190–250 USD | 2 Jahre | USA, Kanada (über 11.500 Institutionen) |
| PTE Academic | Pearson | Computerbasiert | 10–90 | 2 Std. | 200–240 USD | 2 Jahre | Australien, NZ, UK, USA (über 3.500 Institutionen) |
| Duolingo English Test | Duolingo | Online (zu Hause) | 10–160 | 1 Std. | 59 USD | 2 Jahre | USA, Kanada, UK (über 5.000 Institutionen) |
Quellen: British Council (2026), ETS (2026), Pearson (2026), Duolingo (2026). Zugriff im Mai 2026.
Testüberblicke
IELTS (International English Language Testing System)
IELTS wurde 1989 eingeführt und wird gemeinsam vom British Council, IDP Education und Cambridge Assessment English betrieben. Es gibt zwei Versionen: Academic (für die Hochschulzulassung) und General Training (für Einwanderung und Beruf). Der Test prüft vier Fertigkeiten: Hören (30 Minuten), Lesen (60 Minuten), Schreiben (60 Minuten) und Sprechen (11–14 Minuten, persönliches Gespräch mit einem Prüfer). Die Sprechprüfung ist unter den großen Tests einzigartig durch die persönliche Interaktion mit einem Menschen, was manche Kandidaten als natürlicher empfinden, andere jedoch als weniger einheitlich als eine automatisierte Bewertung.
IELTS verwendet eine 9-Band-Skala; die meisten Hochschulen verlangen einen Gesamtbandscore von 6,0 bis 7,5. Der Test wird in über 1.600 Zentren in 140 Ländern angeboten. Im Jahr 2026 bleibt IELTS der am weitesten anerkannte Test für die UK Visas and Immigration (UKVI), wobei die spezielle Variante „IELTS for UKVI“ für bestimmte Visumkategorien erforderlich ist.
TOEFL iBT (Test of English as a Foreign Language Internet-Based Test)
TOEFL iBT, durchgeführt von ETS (Educational Testing Service), ist seit 1964 der führende Englischtest für US-Universitäten. Das aktuelle iBT-Format, im Juli 2023 deutlich verkürzt, dauert nunmehr etwa 2 Stunden (zuvor 3,5 Stunden). Geprüft werden Lesen, Hören, Sprechen und Schreiben mit integrierten Aufgaben, die mehrere Fertigkeiten kombinieren (z. B. einen Text lesen, einen Vortrag hören und dann darüber sprechen oder schreiben).
TOEFL-Werte reichen von 0 bis 120, wobei jeder Abschnitt 0–30 Punkte zählt. Die meisten US-Graduiertenprogramme verlangen 80–100 Punkte, Spitzenuniversitäten oft über 100. Der Test wird in autorisierten Testzentren weltweit angeboten; seit 2020 gibt es auch eine Testmöglichkeit zu Hause. Die Bewertung von Lesen und Hören erfolgt vollautomatisch, während Sprechen und Schreiben von Menschen und KI bewertet werden.
PTE Academic (Pearson Test of English Academic)
PTE Academic, 2009 von Pearson eingeführt, ist ein vollständig computerbasierter und computergestützt bewerteter Test. Er prüft Englisch durch integrierte Aufgaben wie „Laut lesen“, „Satz wiederholen“ oder „Aufsatz schreiben“. Der Test dauert 2 Stunden und umfasst Sprechen & Schreiben (54–67 Min.), Lesen (29–30 Min.) sowie Hören (30–43 Min.). PTE nutzt eine globale Skala von 10–90, die meisten Hochschulen verlangen 50–70 für die Zulassung.
PTE ist besonders beliebt in Australien und Neuseeland, wo er für Studentenvisa und Anträge auf Daueraufenthalt anerkannt ist. Das Australian Department of Home Affairs erkennt PTE für alle Visumkategorien an. 2026 wird PTE von über 3.500 Institutionen weltweit akzeptiert, darunter viele britische Universitäten und eine wachsende Zahl von US-Hochschulen.
Duolingo English Test (DET)
Der Duolingo English Test, 2016 eingeführt, ist die neueste und günstigste Option. Er wird vollständig online zu Hause abgelegt und dauert etwa 1 Stunde. Der Test nutzt adaptive Technologie – die Aufgabenschwierigkeit passt sich der Leistung an – und enthält ein unbenotetes, 10-minütiges Video-Interview. Die DET-Skala reicht von 10 bis 160, die meisten Hochschulen verlangen 105–125 für die Zulassung.
Die Hauptvorteile des DET sind die Kosten (59 USD, deutlich günstiger als die Konkurrenz) und der Komfort (kein Testzentrum nötig, Ergebnisse innerhalb von 48 Stunden). Die Anerkennung ist jedoch eingeschränkter: Obwohl 2026 über 5.000 Institutionen den DET akzeptieren, verlangen einige Spitzenuniversitäten (z. B. der Ivy League) für bestimmte Programme weiterhin IELTS oder TOEFL. DET wird weder von UK Visas and Immigration (UKVI) noch für australische Studentenvisumanträge anerkannt.
Vergleichstabelle: Wesentliche Unterschiede
| Merkmal | IELTS | TOEFL iBT | PTE Academic | Duolingo English Test |
|---|---|---|---|---|
| Sprechformat | Persönlich mit Prüfer | Aufgezeichnete Antworten am Computer | Aufgezeichnete Antworten am Computer | Aufgezeichnete Antworten (Video) |
| Schreibformat | Handschriftlich oder getippt (Computer) | Getippt | Getippt | Getippt |
| Leseformat | 3 Texte, 40 Fragen | 2 Texte, 20 Fragen | 5–6 Texte, verschiedene Fragen | Adaptiv, verschiedene Fragetypen |
| Hörformat | 4 Aufnahmen, 40 Fragen | 3–4 Vorlesungen, je 6 Fragen | 6–8 Aufnahmen, verschiedene Fragen | Adaptiv, verschiedene Fragetypen |
| Testdurchführung | Papier oder Computer im Testzentrum | Computer im Testzentrum oder zu Hause | Computer im Testzentrum | Online zu Hause (beliebiger Standort) |
| Ergebnisdauer | 13 Tage (Papier), 3–5 Tage (Computer) | 6–10 Tage | 48 Stunden | 48 Stunden |
| Wiederholung | Unbegrenzt, keine Wartezeit | Unbegrenzt, keine Wartezeit | Unbegrenzt, keine Wartezeit | Unbegrenzt, jedoch 30 Tage Wartezeit nach letztem Test |
| Anerkannt für UK-Studentenvisum | Ja (IELTS for UKVI) | Ja (für einige Institutionen) | Ja (für einige Institutionen) | Nein |
| Anerkannt für australisches Studentenvisum | Ja | Ja | Ja | Nein |
| Anerkannt für kanadisches SDS | Ja | Ja | Ja | Nein |
| Anerkannt für US-Studentenvisum | Ja | Ja | Ja | Eingeschränkt |
Quellen: British Council (2026), ETS (2026), Pearson (2026), Duolingo (2026), UKVI (2026), Australian Department of Home Affairs (2026). Zugriff im Mai 2026.
Bewertungssysteme und Hochschulanforderungen
IELTS Bandscore-Interpretation
| Bandscore | Kompetenzstufe | Typische Hochschulanforderung |
|---|---|---|
| 9,0 | Experte | Selten verlangt (z. B. Oxford English Literature) |
| 8,0–8,5 | Sehr guter Anwender | Spitzen-Graduiertenprogramme (z. B. Cambridge, Harvard) |
| 7,0–7,5 | Guter Anwender | Die meisten wettbewerbsstarken Universitäten (z. B. UCL, University of Toronto) |
| 6,0–6,5 | Kompetenter Anwender | Standard-Bachelorzulassung (z. B. University of Melbourne) |
| 5,0–5,5 | Mäßiger Anwender | Foundation- oder Pathway-Programme |
| Unter 5,0 | Eingeschränkter Anwender | Normalerweise nicht für den Direkteinstieg akzeptiert |
Quelle: Cambridge English (2026). Zugriff im Mai 2026.
TOEFL iBT Score-Interpretation
| Punktebereich | Kompetenzstufe | Typische Hochschulanforderung |
|---|---|---|
| 100–120 | Fortgeschritten | Top-US-Universitäten (z. B. Stanford, MIT, Ivy League) |
| 80–99 | Hoch-Mittelstufe | Die meisten US-Graduiertenprogramme |
| 60–79 | Mittelstufe | Bachelorzulassung an vielen US-Universitäten |
| Unter 60 | Grundlegend | Möglicherweise Englischkurse erforderlich |
Quelle: ETS (2026). Zugriff im Mai 2026.
PTE Academic Score-Interpretation
| Punktebereich | Kompetenzstufe | Typische Hochschulanforderung |
|---|---|---|
| 75–90 | Versiert | Spitzenuniversitäten (z. B. University of Sydney, UNSW) |
| 60–74 | Kompetent | Die meisten australischen und britischen Universitäten |
| 50–59 | In Entwicklung | Foundation-Programme |
| Unter 50 | Eingeschränkt | Normalerweise nicht für den Direkteinstieg akzeptiert |
Quelle: Pearson (2026). Zugriff im Mai 2026.
Duolingo English Test Score-Interpretation
| Punktebereich | Kompetenzstufe | Typische Hochschulanforderung |
|---|---|---|
| 130–160 | Versiert | Top-US-Universitäten (z. B. Yale, Columbia) |
| 105–125 | Kompetent | Die meisten US- und kanadischen Universitäten |
| 80–104 | In Entwicklung | Bedingte Zulassung oder Foundation-Programme |
| Unter 80 | Grundlegend | Normalerweise nicht für den Direkteinstieg akzeptiert |
Quelle: Duolingo (2026). Zugriff im Mai 2026.
Kosten und Zugänglichkeit
Testgebühren nach Land (2026)
| Land | IELTS (USD) | TOEFL iBT (USD) | PTE Academic (USD) | Duolingo (USD) |
|---|---|---|---|---|
| USA | 245–250 | 190–250 | 200–240 | 59 |
| Vereinigtes Königreich | 225–240 | 200–220 | 210–230 | 59 |
| Australien | 230–245 | 200–220 | 220–240 | 59 |
| Indien | 200–215 | 180–200 | 190–210 | 59 |
| China | 230–250 | 210–240 | 220–240 | 59 |
Quellen: British Council (2026), ETS (2026), Pearson (2026), Duolingo (2026). Zugriff im Mai 2026.
Duolingo ist mit einer Pauschalgebühr von 59 USD unabhängig vom Land deutlich günstiger als alle anderen Tests. Darüber hinaus bietet Duolingo kostenloses Score-Sharing mit einer unbegrenzten Anzahl von Institutionen. IELTS und TOEFL hingegen verlangen 20–30 USD für jeden zusätzlichen Ergebnisbericht nach den ersten kostenlosen Berichten (in der Regel 4–5 kostenlose Berichte bei IELTS, unbegrenzt bei TOEFL innerhalb von 10 Tagen nach dem Testdatum). PTE beinhaltet unbegrenzt kostenlose Ergebnisberichte.
Anerkennung nach Land
Vereinigte Staaten
Alle vier Tests werden von US-Universitäten akzeptiert, die Anerkennung variiert jedoch je nach Institution. Im Jahr 2026 akzeptieren über 11.500 US-Institutionen TOEFL, über 12.000 IELTS, über 2.500 PTE und über 5.000 Duolingo. Allerdings bevorzugen viele Spitzenuniversitäten (z. B. Harvard, Stanford, MIT) TOEFL oder IELTS, und einige geben ausdrücklich an, Duolingo für bestimmte Programme nicht zu akzeptieren. Das Student and Exchange Visitor Program (SEVP) des US-Außenministeriums erkennt alle vier Tests für F-1-Visumanträge an, die konkreten Testanforderungen legt jedoch jede Universität selbst fest.
Vereinigtes Königreich
Für britische Studentenvisumanträge (Tier 4) werden von UK Visas and Immigration (UKVI) nur IELTS for UKVI (eine spezielle Testvariante), PTE Academic UKVI und TOEFL iBT (akzeptiert von einigen Institutionen) anerkannt. Duolingo wird für Visumszwecke nicht anerkannt. Viele britische Universitäten, einschließlich der Russell Group, akzeptieren IELTS, TOEFL und PTE; die Duolingo-Anerkennung ist 2026 auf etwa 150 Institutionen beschränkt.
Australien
Das australische Department of Home Affairs akzeptiert IELTS, TOEFL iBT und PTE Academic für alle Studentenvisumanträge (Subclass 500). Duolingo wird für australische Visumszwecke nicht anerkannt. Australische Universitäten bevorzugen überwiegend IELTS (von 100 % der Universitäten genutzt) und PTE (von über 95 % genutzt); TOEFL wird von den meisten akzeptiert, ist aber in den Zulassungsvoraussetzungen seltener angegeben.
Kanada
Immigration, Refugees and Citizenship Canada (IRCC) akzeptiert IELTS, TOEFL iBT, PTE Academic und Duolingo für Studentenvisumanträge über das Student Direct Stream (SDS)-Verfahren (außer Duolingo, das nicht SDS-berechtigt ist). Für reguläre Studiengenehmigungsanträge werden alle vier Tests anerkannt. Kanadische Universitäten akzeptieren im Allgemeinen alle vier Tests, wobei IELTS weiterhin am häufigsten verlangt wird.
Testvorbereitung und Übungsmaterialien
Offizielle Vorbereitungsmaterialien
| Test | Offizielle Übungstests | Kostenlose Ressourcen | Kosten für offizielle Vorbereitung |
|---|---|---|---|
| IELTS | 4 offizielle Übungstests (British Council/IDP) | Road to IELTS (kostenlose Module), IELTS.org | 20–50 USD pro Gesamtkurs |
| TOEFL iBT | 4 offizielle Übungstests (ETS) | TOEFL iBT Free Practice Test, TOEFL TV | 25–60 USD pro Gesamtkurs |
| PTE Academic | 2 offizielle Übungstests (Pearson) | PTE Academic Practice App (kostenlos) | 30–50 USD pro Gesamtkurs |
| Duolingo English Test | 1 kostenloser Übungstest (unbegrenzt) | Duolingo English Test Guide (kostenlos) | 0–10 USD pro zusätzlichem Test |
Quellen: British Council (2026), ETS (2026), Pearson (2026), Duolingo (2026). Zugriff im Mai 2026.
Duolingo bietet die großzügigste kostenlose Vorbereitung: einen unbegrenzten kostenlosen Übungstest, der die tatsächliche Prüfung simuliert. IELTS und TOEFL stellen begrenzte kostenlose Ressourcen zur Verfügung, verlangen jedoch Gebühren für vollständige Übungstests. Die kostenlose App von PTE enthält grundlegende Übungen, vollständige Tests sind jedoch kostenpflichtig.
Welchen Test sollten Sie wählen?
Zu berücksichtigende Faktoren
-
Zielland und Visumanforderungen: Für Visumsanträge nach Großbritannien oder Australien sind IELTS oder PTE die sicherste Wahl. Duolingo wird in diesen Ländern nicht für Studentenvisa akzeptiert.
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Hochschulanforderungen: Prüfen Sie die spezifischen Englischkenntnisanforderungen jeder Universität. Einige Programme, insbesondere in Medizin, Jura oder Graduiertenforschung, verlangen möglicherweise einen bestimmten Test.
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Bevorzugtes Testformat: Kandidaten, die ein persönliches Sprechen bevorzugen, können IELTS wählen. Wer computergestützte Tests bevorzugt, könnte TOEFL, PTE oder Duolingo bevorzugen.
-
Kosten und Komfort: Duolingo ist am günstigsten und flexibelsten (Test zu Hause). IELTS und TOEFL erfordern einen Testzentrum-Besuch, obwohl TOEFL auch Heimtests anbietet.
-
Ergebnisdauer: PTE und Duolingo liefern Ergebnisse innerhalb von 48 Stunden, während IELTS auf Papier 13 Tage dauert.
-
Test-Schwierigkeit: Obwohl subjektiv, empfinden viele Testteilnehmer das Lesen und Schreiben im IELTS als anspruchsvoller, während das Hören und Sprechen im TOEFL für Nicht-Muttersprachler schwierig sein kann. Die integrierten Aufgaben von PTE erfordern Multitasking. Das adaptive Format von Duolingo ist kürzer, aber weniger vertraut.
Entscheidungsmatrix
| Priorität | Empfohlener Test | Grund |
|---|---|---|
| Visum für UK | IELTS for UKVI | Einziger Test, der für alle UK-Visumkategorien anerkannt ist |
| Visum für Australien | PTE oder IELTS | Beide akzeptiert; PTE schnellere Ergebnisse |
| US-Universität (Top-Tier) | TOEFL oder IELTS | Am weitesten von der Ivy League akzeptiert |
| Kostenbewusst | Duolingo | 59 USD vs. über 200 USD für andere |
| Schnellste Ergebnisse | PTE oder Duolingo | 48-Stunden-Ergebnislieferung |
| Persönliches Sprechen | IELTS | Live-Prüfer-Interaktion |
Aktuelle Entwicklungen (2025–2026)
2025 führte ETS den neuen „TOEFL iBT Essentials“-Test ein, eine kürzere, günstigere Version (120 USD) für die Zulassung an Community Colleges und Pathway-Programme, der jedoch noch nicht breit akzeptiert ist. Pearson startete 2025 in ausgewählten Ländern PTE Academic Online, das Heimtests mit Fernüberwachung ermöglicht, dessen Akzeptanz jedoch im Vergleich zu den Testzentrum-Versionen noch begrenzt ist. Duolingo erweiterte seine Anerkennungsliste 2025 um 15 % und nahm weltweit über 700 neue Institutionen auf.
2026 kündigte das australische Department of Home Affairs an, seine Liste der anerkannten Englischtests zu überprüfen, mit möglichen Änderungen bis 2027, um Duolingo für bestimmte Visumkategorien einzubeziehen. Bis Mai 2026 wurden keine Änderungen bestätigt.
Quellen
- British Council. „IELTS Test Format and Fees.“ British Council. Zugriff am 18. Mai 2026. https://www.britishcouncil.org/exam/ielts
- ETS. „TOEFL iBT Test Overview.“ ETS. Zugriff am 18. Mai 2026. https://www.e